ทีมนักวิทยาศาสตร์ เผยแพร่ภาพหลุมดำที่ถ่ายภาพจริงได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยเป็นภาพหลุมดำจากกาแล็คซี่ M87. และมีขนาดใหญ่กว่าโลกสามล้านเท้า ซึ่งในการบันทึกภาพครั้งนี้ บันทึกโดยเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ 8 แห่งทั่วโลก ที่เรียกว่า Event Horizon Telescope หรือ EHT โดยวงแหวนสีส้มที่เห็นคือก๊าซที่มีความร้อนมหาศาล ส่วนสีดำตรงกลางคือ "หลุมดำ"
ภาพหลุมดำที่เราเคยเห็นมาก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพจากการทำขึ้นมาด้วยคอมพิวเตอร์กราฟิค ครั้งนี้จึงเป็นการเผยแพร่ภาพจริงของหลุมดำครั้งแรกในประวัติศาสตร์
หลุมดำคืออะไร
สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) ได้อธิบายไว้ว่า คือสถานที่ในอวกาศซึ่งมีแรงโน้มถ่วงสูงมาก แม้แต่แสงยังไม่สามารถออกไป ซึ่งทำให้ไม่สามารถมองเห็นหลุมดำ ต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ที่มีอุปกรณ์พิเศษ จึงจะสามารถช่วยค้นหาหลุมดำได้
หลุมดำสามารถมีขนาดใหญ่หรือเล็กก็ได้ นักวิทยาศาสตร์คิดว่าหลุมดำที่มีขนาดเล็กที่สุดมีขนาดเล็กเท่าหนึ่งอะตอม หลุมดำเหล่านี้มีขนาดเล็กมากแต่มีมวลเท่าภูเขาที่มีขนาดใหญ่ อีกหนึ่งชนิดของหลุมดำเรียกว่า สเตลลาร์ (stellar) มีมวลเป็น 20 เท่ามากกว่ามวลของดวงอาทิตย์ อาจมีหลาย stellar ในทางช้างเผือก
หลุมดำที่ใหญ่ที่สุดเรียกว่า ซูเปอร์แมสซีฟ (supermassive) หลุมดำเหล่านี้มีมวลมากกว่าหนึ่งล้านดวงอาทิตย์รวมกัน นักวิทยาศาสตร์มีหลักฐานว่าทุกๆ ทางช้างเผือกขนาดใหญ่จะมีหลุมดำชนิด supermasive อยู่ตรงกลาง เรียกหลุมดำนี้ว่า ซาจิททาเรียส เอ (Sagittarius A) มีมวลเท่ากับประมาณสี่ล้านดวงอาทิตย์และจะสามารถเข้าไปอยู่ข้างในลูกบอลขนาดใหญ่มากพอดี ซึ่งสามารถบรรจุสองสามล้านโลกภายใน
